预选赛的致命失误

在亚洲区十强赛阶段，沙特队与朝鲜、伊朗等强队同组。关键的第5轮比赛中，沙特在主场1-2不敌朝鲜队，这场失利成为整个预选赛的转折点。"我们本可以在主场拿下三分，"时任主教练佩塞罗在赛后发布会上难掩失望，"但球员们没能把握住机会。"

青黄不接的阵容危机

资深足球评论员哈立德·阿尔-哈米迪指出："这支沙特队正经历新老交替的阵痛。贾巴尔、多萨里等黄金一代球员退役后，年轻球员还无法完全挑起大梁。"数据显示，沙特队在该届预选赛的进球数比上届减少了40%，暴露出锋无力的致命弱点。

"我们输掉的不是一场比赛，而是一个时代。"——沙特足协技术总监阿卜杜拉·阿尔-杜塞尔

战术体系的落后

与日韩等亚洲强队快速发展的战术理念相比，沙特队仍固守传统的技术流打法。在面对朝鲜、伊朗等身体对抗强劲的对手时，这种打法显得力不从心。前国脚萨米·阿尔-贾贝尔在专栏中写道："我们需要更现代的足球理念，不能总活在过去的光环里。"

重建之路在何方？

无缘南非世界杯后，沙特足协启动了"2022计划"，包括：

• 投入1.2亿美元用于青训体系建设
• 聘请欧洲顶级教练团队
• 送年轻球员赴欧洲联赛锻炼

这些举措在八年后初见成效，沙特队在2022年卡塔尔世界杯上爆冷战胜阿根廷，完成了漂亮的凤凰涅槃。